Vi levererar till hela Sverige | Frakt 69kr | Fraktfritt vid upphämtning i vår butik

Barndomens blick – Elsa Beskows liv och konstnärskap


Elsa Beskows liv och konstnärskap av Josefin Gladh, NationalmuseumElsa Beskow (1874–1953) är en av Sveriges mest älskade bilderboksskapare. I flera generationer har hon fängslat både barn och vuxna med sina varma, roliga och vackra illustrationer och böcker.

Tre små varelser med runda flugsvamphattar, tecknade i blågrått bläck, står i skogen och blickar mot månen, vars bleka men kraftfulla ljus får dem att luta sig bakåt inför avståndet och storheten i synen. Vi anar deras förundran fastän vi inte ser deras ansikten. Bilden ger oss direktkontakt med barndomens känslor av häpnad inför allt som finns i världen. I Elsa Beskows illustrationer är naturen besjälad på det mest intagande vis och människans relation med den hela tiden både självklar och förtrollad. Tomtebobarnen är en av våra stora barnboksklassiker. Publicerad 1910, har den älskats av generationer barn och vuxna. Beskow skrev och illustrerade den och skapade totalt ett fyrtiotal böcker samt illustrerade många fler. Nationalmuseum bevarar en stor del av hennes verk i sina samlingar.

Vad är det som fascinerar oss med Beskows bilder och berättelser? Hon bjuder in oss i en värld full av sympatiska varelser som Tomtebofamiljen, men också med skrämmande bilder etsar sig fast, som trollet bakom stenen i samma berättelse. Hennes bildvärld är rik på detaljerade akvareller, svartvita teckningar och siluetter, ofta skildrade med värme i nära perspektiv som drar oss in, från barnets eller djurens synvinkel. Beskow inspirerades av konstnärer som Walter Crane och Kate Greenaway, och hennes verk bär spår av Arts and Crafts-rörelsens dekorativa ornamentik.

Affischer med motiv av Elsa Beskows illustrationer till boken Tomtebobarnen.

Elsa Beskow föddes 1874 i Stockholm och växte upp med sina föräldrar, fyra systrar och en bror. När hon var 15 år dog hennes far, och familjen flyttade in hos moderns ogifta syskon, vilka blev inspiration för karaktärerna Tant Grön, Tant Brun, Tant Gredelin och Farbror Blå. Hon utbildade sig till teckningslärare vid Tekniska skolan 1892–1895 och började då illustrera för barn. 1897 gifte hon sig med prästen och konstnären Natanael Beskow, och tillsammans fick de sex söner som ofta stod modell för hennes karaktärer. Deras hem och trädgård i Djursholm blev en inspirationskälla för hennes berättelser, där naturen fick liv. Redan som barn skapade hon att långa sagor som hon berättade för sina syskon, och debuterade 1897 som barnboksförfattare med Sagan om den lilla lilla gumman. Hon kom sedan att dominera svensk bilderbokskonst i nästan 50 år och tilldelades Nils Holgersson-plaketten 1952. Elsa Beskow-plaketten, ett pris för framstående bilderbokskonst, instiftades till hennes minne 1958.

Vi minns henne så - som en av seklets främsta barnboksförfattare och illustratörer, men boken Elsa och Natanael Beskow, en kärlekshistoria av Annika Persson (2024) ger en bild av konstnären och människan Elsa bortom ”sagotanten”. Vi får inblick i hennes unga år och den samhällsutveckling som präglade hennes liv. Elsa och Natanael befann sig mitt i tidens kulturetablissemang och umgicks med radikala kretsar inom exempelvis kvinnlig rösträttsrörelse. Vi får möta Elsa som en i grunden säker person och med tiden alltmer säker konstnär, en människa med fötterna på jorden och samtidigt ambitioner som siktar mot himlen. Hon tar sitt yrke och sitt konstnärskap på allvar och nöjer sig inte med ett liv där kvinnans äktenskapliga plikter tvingar konstnärskapet i bakgrunden.

Ibland har jag tyckt att det vore den största lycka att älska och tillhöra den man älskar – ibland – och för det mesta att jag likväl aldrig skulle vilja gifta mig. (Persson, s 51)

Boken Tomtebobarnen (1910) av Elsa Beskow.

I de flesta konstnärsäktenskap under den här tiden slutar makan utöva sitt yrke när hon gifter sig. Skälet är kanske en konkurrenskänslig man eller för att hushållets sysslor helt enkelt tar upp all tid. Ett sådant äktenskap vill inte Elsa ha. Hon drömmer om att kunna försörja sig som illustratör, ett yrke vars möjligheter ökar i takt med att både bokförlag och illustrerade tidskrifter blir fler. Så blev det också - trots att Natanael var den kända under deras levnad är det Elsa Beskow och hennes bilder som lever kvar i vår tid. Elsa och Natanael fick ett livslångt äktenskap som började i förälskelse och fortsatte i ömsesidig respekt för varandras personligheter och yrkeskunnande, samt ett ständigt närvarande engagemang för de stora rättviserörelser som präglade första halvan av 1900-talet.

Elsa Beskow var tidig med att skapa konst för barn som målgrupp - detta var något nytt för tiden. Hon banade väg för barnkultur ur barnets perspektiv och med högt konstnärligt värde. Hennes älskade illustrationer lever kvar genom böcker och reproduktioner i våra hem, där generation efter generation får upptäcka hennes fantasifulla värld och fascineras av dess karaktärer.

Text:

Josefin Gladh

Nationalmuseum

_________________________________

Informationen i texten är delvis är hämtad från www.elsabeskow.se samt boken Elsa och Natanael Beskow ­en kärlekshistoria, av Annika Persson (2024).